A fő táplálék az előre gyártott eleség lehet, amely rendszerint megfelelő arányban tartalmazza a tápelemeket összesajtolt formában. Figyeljünk arra, hogy például a túlzott napraforgómag- és a diótartalom a kisállat elhízását okozhatja. A magokkal egyébként vigyázzunk, mert a tengerimalac torkán akadhat. A legjobb táp széna-alapú és nem tartalmaz diót, illetve mértékkel tartalmaz magvakat (napraforgómag, kukorica, árpa). Mindig nézzük meg a táp szavatossági idejét, ugyanis minél frissebb, annál több - az állatkák számára nélkülözhetetlen - C vitamint tartalmaz.
Ezek a kisrágcsálók imádják a szénát, amely rostgazdagsága révén biztosítja, hogy megfelelő legyen az emésztésük. Ez azonban nem elegendő, csupán táplálék-kiegészítőként használhatjuk. Gondoskodjunk arról, hogy mindig legyen előttük széna, mert ezzel megakadályozzuk, hogy a fogai túlnőjenek, és a tengerimalac rágcsálási igényét is  kielégítjük. A legjobb széna hosszú szálú füvekből készül.
A tengerimalac táplálékának harmadik eleme a friss zöldség. Állatonként körülbelül egy tenyérnyi zöldet adjunk. Minden tengerimalac ízlése más, ezért ne várjuk, hogy bizonyos zöldségeket egységesen mindenki szeretni fog. Valójában azért van szükség zöldségre és gyümölcsökre, mert ezek az állatok nem tudják maguktól előállítani a C vitamint. A gyümölcsök adagolását - magas cukortartalma miatt - mértékkel végezzük.


Próbálkozhatunk:

• pitypang levéllel,
• (szennyeződéstől és vegyszertől mentes) fűvel,
• zöldsalátával, petrezselyemmel, paradicsommal,
• sárgarépával (beleértve a zöldjét is),
• uborkával,
• californiai paprikával,
• káposztával,
• kellevéllel,
• karfiollevéllel.

Utóbbi hárommal érdemes vigyázni, mert túlzott fogyasztásuk felfúvódást okozhat. A friss eleség magas víztartalma miatt lehet, hogy kevesebbet fog inni kedvencünk. Hasmenés esetén fokozatosan csökkentsük a friss táplálékot. Vigyázzunk az almával, mert az erre érzékeny egyedek száját kisebesítheti az almasav. A zellert vágjuk csíkokra, mert a fás rostok könnyen kedvencünk torkán akadhatnak. A zeller átmenetileg (pl. utazás alkalmával) jó vízforrás a tengerimalacnak, de ne adjuk rendszeresen. A spenótot nem szabad túladagolni az oxalát tartalma miatt. Kerüljük a burgonyával való etetést, mert nagy a vegyszerek miatti kockázat.
Gyümölcsök közül ajánlható a dinnye (inkább csak ízelítőül, magas cukortartalma miatt), a narancs, az alma, a körte és a szőlő.
Célszerű az eleséget egy nehéz tálkába tenni, hogy kedvencünk ne tudja azt felborítani. A szénának speciális szénatartót szerelhetünk a ketrec oldalára. Elvileg egész nap lehet előtte táp, de pontosan tudnunk kell, hogy mennyit eszik. A tengerimalac unalmában óriási mennyiségű felesleges eleséget képes elfogyasztani, ezért próbáljuk meg minél több játékkal és társasággal érdekessé tenni az életét. A megmaradt táplálékot mindig vegyük ki, nehogy romlottan bajt okozzon.

Mindig legyen naponta cserélt friss víz az állatok lakóhelyén. A rágcsálóknak megfelelő a speciálisan erre a célra kapható itató. Tálkában nem érdemes vizet tartani, mert egy szempillantás alatt kiborítják és a gyönyörű terráriumból "akváriumot" csinálnak.